Da kJ a kcal: conversione per le etichette

Come passo da kJ a kcal in un'etichetta?

Per passare da kJ a kcal, dividi il valore in kJ per 4,184, il numero esatto di joule in una caloria termochimica (NIST, 2019). Dividere per 4,2 è abbastanza vicino per inserire un valore in un diario alimentare.

Un'etichetta con 1046 kJ dà quindi 1046 / 4,184 = 250 kcal. La stessa etichetta divisa per 4,2 dà 249 kcal. Uno scarto così piccolo non conta per la registrazione.

Questo vale per la conversione fatta da te. Resta da capire perché le kcal stampate in etichetta a volte differiscono di qualche unità da quella divisione.

Perché i kJ e le kcal della mia etichetta non tornano esattamente?

I kJ e le kcal di un'etichetta non sono lo stesso numero espresso due volte. Secondo il Regolamento UE 1169/2011, allegato XIV, ciascuno è calcolato separatamente a partire dai grammi di grassi, carboidrati e proteine. Ogni nutriente ha un proprio fattore arrotondato per grammo.

Carboidrati e proteine valgono ciascuno 17 kJ ma 4 kcal per grammo. I grassi valgono 37 kJ ma 9 kcal per grammo, e l'alcol 29 kJ ma 7 kcal per grammo. Le fibre contano 8 kJ ma 2 kcal per grammo.

Se dividi quelle coppie, non danno 4,184. 17 diviso 4 fa 4,25. 37 diviso 9 fa circa 4,11. Un alimento ricco di carboidrati si sposta in una direzione, uno ricco di grassi nell'altra, prima ancora che i totali siano arrotondati a numeri interi.

Ecco una porzione illustrativa per mostrare il calcolo: 3,5 g di carboidrati, 0,2 g di grassi e 0,4 g di proteine. Moltiplicando ogni grammo per il suo fattore dell'allegato XIV si ottiene 3,5 × 17 + 0,2 × 37 + 0,4 × 17 = 73,7 kJ, e 3,5 × 4 + 0,2 × 9 + 0,4 × 4 = 17,4 kcal.

Arrotondati, sono 74 kJ e 17 kcal. Dividi 74 per 17 e ottieni 4,35, non 4,184. Nessun errore di stampa: il totale in kJ e quello in kcal nascono da fattori diversi e vengono arrotondati ognuno per conto suo.

Una differenza di qualche kcal rispetto alla divisione è un errore di stampa?

No. Se le kcal in etichetta sono a pochi punti da kJ diviso 4,184, quello scarto è il risultato atteso dei fattori separati dell'allegato XIV e dell'arrotondamento indipendente, non un errore.

Registra le kcal stampate. È il valore che il produttore ha calcolato direttamente dai grammi di grassi, carboidrati e proteine, come nell'esempio qui sopra. I kJ divisi per 4,184 sono un buon controllo incrociato, non un arbitro.

Vale la pena guardare meglio uno scarto molto più grande di quanto l'arrotondamento possa spiegare. Lo stesso vale per due valori che si muovono in direzioni opposte, con i kJ che salgono mentre le kcal scendono. In questi casi confronta con la lista degli ingredienti, senza dare per scontato che sia l'arrotondamento.

Le kcal attive su un orologio fitness sono un numero di natura diversa da quelli di un'etichetta. Sono la stima di un dispositivo dell'energia spesa dal tuo corpo durante l'attività, non energia misurata in un alimento. Ha una spiegazione a parte e non c'entra con la conversione di un'etichetta.

Cosa faccio con il numero convertito?

Una volta ottenuto il valore in kcal, puoi usarlo subito. Il calcolatore dell'etichetta nutrizionale di Avocalo va oltre: incolli la colonna di un'etichetta e converte tra kJ e kcal. Riporta inoltre i valori alla quantità che hai mangiato davvero e mostra il risultato in entrambe le unità.

Per vedere come la cottura cambia i numeri di un'etichetta per grammo, leggi la cottura cambia le proteine della carne?, che svolge lo stesso tipo di calcolo per 100 g sulla riga delle proteine invece che su quella dell'energia.

Per registrare un pasto, e non solo convertirne l'etichetta, l'app Avocalo fotografa il piatto oppure ti lascia cercare nel suo database di alimenti. È disponibile su App Store e Google Play: scarica Avocalo.

Domande frequenti

Qual è il fattore esatto di conversione tra kcal e kJ?

Una kilocaloria equivale esattamente a 4,184 kilojoule, cioè la caloria termochimica definita nella Guida al SI del NIST. Per andare da kJ a kcal dividi per 4,184, nell'altro verso moltiplichi. Per una stima rapida basta dividere per 4,2, abbastanza vicino per registrare un pasto.

Perché i grassi valgono 37 kJ ma 9 kcal al grammo, e i carboidrati 17 kJ ma 4 kcal?

Il Regolamento UE 1169/2011, allegato XIV, fissa questi valori come fattori di conversione arrotondati per i calcoli in etichetta, non come misure di un singolo alimento. Poiché 37/9 e 17/4 sono entrambi diversi da 4,184, i totali in kJ e in kcal si allontanano prima dell'arrotondamento, secondo la quantità di grassi, carboidrati e proteine.

Lo scarto significa che devo fidarmi più dei kJ o delle kcal?

Nessuno dei due è più accurato. Entrambi derivano dagli stessi grammi di grassi, carboidrati e proteine, passati nei fattori separati dell'allegato XIV e arrotondati in modo indipendente. Se registri in kcal, usa direttamente le kcal stampate in etichetta invece di convertire dai kJ.

Fonti

Regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIV, fattori di conversione, per i fattori in kJ e kcal di ciascun nutriente; per le tabelle di composizione degli alimenti italiane, vedi il CREA, Alimenti e Nutrizione. Lo stesso regolamento, allegato XV, stabilisce l'obbligo di dichiarare l'energia in entrambe le unità. NIST, Guide to the SI, footnotes, per la definizione di 4,184 J della caloria termochimica. Pubblicato da Petros IT Solutions SRL. Correzioni: [email protected].